宋协东，男，43岁，山东省乳山市唐家沟金矿下岗职工。1998年下岗后，宋协东自谋出路，先后办过小吃部，做过服装生意，但由于没有经验，两度失败。现在承包了200亩荒山，搞起了农业开发，目前已初具规模。用宋协东的话说：“有努力就有希望，有拼搏就有收获，路在自己的脚下”。
宋协东干瘦精炼，额头上刻满了沧桑，看上去要比实际年龄老的多，熟悉他的人都称呼他“老宋”，全名很少能能叫上来。他是乳山市“4050”人员之一。
宋协东原是乳山市唐家沟金矿的一名电工，业务技术能力在矿里属于骨干。由于金矿缺少资源，连年亏损，经常停产、半停产，1998年在领导找他谈话后，正式下岗了。
下岗后，想想孩子上学的学费，想想老人看病的医药费，想想家庭的日常开支，他吃不下饭，睡不好觉。用宋协东的话说：“当时，我脑子突然懵了，似乎感觉自己走到了人生的死胡同，从一个月有几百元的收入突然变到没有一分收入的落差，尤其是对于我这个年龄段的人来说，几乎没有了活下去的勇气”。晚上他妻子抱头痛哭，眼泪整整流了一宿。想了一宿之后，当第二天的晨曦初露头脚的一刹间，他透过窗户看着外面的世界，语重心长地对妻子说：“路在咱在自己的脚下，只要有努力就有希望，有拼搏就可能有收获，咱得重新创业”。
第二天一大早，宋协东便和妻子合计着在原单位办个小吃部，没下岗的职工吃饭。说干就干，他们在经矿里同意之后，小饭店正式开张了。可好景不长，饭店还没经营一年，1999年，单位全部停产，他和妻子又双双下岗。
接下来，宋协东又做起了服装生意，由于没有足额的运转资金，加上不懂经营，赚少赔多，时间不长，他又回到了人生的“十字路口”上。
经过两次创业失败之后，宋协东冷静了下来，他静静地思索着自己到底应该做些什么。在一次回老家的时候，他站在荒山上，四处远眺，吸着土地特有的气息，他笑了，眼睛里又放出了光芒。他说：“我是在农村长大的，是黄土地养育了我，我应该回到农村这片熟悉的土地上实现自己绿色的创业梦想”。
说干就干。2000年，经过一番努力，在乳山市午极镇政府和石字砚村的大力支持下，宋协东四处筹钱，承包了石字砚村的200亩荒山。怀着对大山特殊的眷恋开始了第三次创业。
记者旁白：宋协东承包的荒山，没有水，没有电，没有一条通往山上的路，可以说连最基本的生存条件都不具备，有的只是拦腰高的杂草，重达几十斤的石块。他站在这片荒山中，显得是那样的渺小，但是每逢他踏上这片荒山时，脚步总是那样的充满激情，眼神里总是那样的充满希望。
荒山承包后，困难也接踵而来。山上没有电、没有水，平时很少有人到那里去，怎么办？在亲戚朋友的帮助和支持下，宋协东又招用了4名下岗职工，硬是靠双手修了一条盘山小路，仅能通一辆农用车。路有了，还得通电，可是要从村里往山上架线通电，得需要很大一笔费用。为了解燃眉之急，他只好买了一台风力发电机，供日常照明用电。随后又靠着几双手，没日没夜地在山上劳动着，终于挖了两个水塘，不仅解决了吃水难，而且还在水塘中养上鱼，用水浇地、浇树。
为了解决吃饭问题，宋协东带领着下岗职工在山坡下平出了了十几亩土地，种上庄稼和蔬菜，这样一来，吃的不用到市集上去买了，又可以省下一笔钱。
俗话说，想着容易干着难。虽然有了起步，可是看着这200亩荒山，究竟怎么干呢？宋协东合计着先栽树，后养家禽，既能实现自然循环，节约投资，还能赚不少钱。于是，他买来树苗，在山上栽上了成片的果树和板栗树。让他想不到的是，2001年夏季的一天，在栽树的过程中，遇上了天灾，晚上的大风连带暴雨，毁掉了六成以上的树木。看着自己的希望就这样被风雨卷走，宋协东没有放弃，树倒下了，他重新买苗栽上。
创业过程中最难的是不懂技术。在厂里他是干电工的，对果木种植、山林养护和家禽养殖都一窍不通，为此宋协东在创业路上又付出了惨重的代价。他在培育一批果树时，由于不懂技术，刚栽上的果树没几天就受病了。哺育第一批鸡时，由于不懂哺养技术，又赶上下大雨，鸡都被淋死了，已有1斤多重的鸡一只只拎着去埋掉，心痛之极难于言表，这批鸡也让他亏了他好几千元。
一次次地失败和挫折没有让宋协东缩脚，为了亡羊补牢，他进书店购来科技读本，从理论到实践刻苦钻研。同时他还自到农业大学、农科所、农业办等地方，带着实际问题向专家虚心请教，四处请懂行的“土专家”上山施教，现场以实物实例讨教实用本领。
记者旁白：宋协东的骨子里天生就有股刚强劲，谈到几次挫折时，他说自从那次在人生“十字路口”上找到奋斗方向之后，再也没有了畏惧，再也没流过眼泪。他给自己定下了一个目标，那就无论前面有多大的坎，将要面临多大的困难，都要走出失业的阴影，走出一条成功的创业路，吸引一些和自己一样失业的朋友，给那些还没有找到创业方向的失业朋友们一些启示。
为了创业，他尝到了苦滋味。承包之初，宋协东上山除草割藤，整理林木，却不料杂草野藤上长满了毛毛虫，每上一次山皮肉总要饱受痛痒之苦，一挠一个大包。平日里，他每天日出而作，日落而归，无作息时间，也无休息日。但宋协东