徐姓的始祖，是4100多年前几乎继夏禹而君临天下的贤士伯益。原来，伯益跟夏禹一样，最初是虞舜座前的大臣，曾经以调训鸟兽而被赐姓为嬴。后来，他又追随夏禹治水，也著有功劳。
　　夏禹受禅即位为帝，到了晚年，曾经要继承过去帝位禅让的优良传统，有意让位于素负贤名的当年治水老伙伴，可是伯益却不肯接受，并且跑到箕山去躲了起来。于是，夏禹后继无人，加上其子启又很有贤名，十分受到诸侯的爱戴，最后，只好传位于启，而开创了此后帝位世代相袭的“家天下”局面。
　　《姓纂》上就有“颛顼之后，嬴姓，伯益之子，夏时受封于徐，至偃王为楚所灭，以国为氏”，以及“徐偃王之后”的记载，《路史》上也有“伯益佐禹有功，封其子若水于徐，后以为氏”的说明。
　　秦始皇嬴政，在并灭六国，当上了威风八面至高至尊的始皇帝之后，一心一意想要永享眼前的权势和荣华富贵，就千方百计寻找长生不老之药，其中规模最为庞大的一次行动，可能要算是方士徐福率领3000童男童女的海中仙岛之行。6000多人，浩浩荡荡往东海的浩淼烟波中驶去，可是，在秦始皇的望眼欲穿中却一去不返，再也没有消息。据说，这些人之所以未返，是因为到达了日本之后就定居于该地，并且成为了后来日本人的始祖。
　　这位很可能是日本之开基始祖的徐福，也称为徐市，是当时的齐人，亦即现在的山东人。关于他入海访求不老仙药一事，《史记》的《秦始皇纪》是这样说的：“徐市，齐人，上书言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，请得斋戒与童男女求之，于是遣市发童男女数千人，入海求之。”徐福访求不老仙药的故事，虽然古籍的记载有若干出入，但却为2000多年前徐氏的播迁于山东，提出了有力的说明。