童话从不幼稚，只是成年人已经没有能力理解的欢乐和梦想。他们自欺欺人，逃避现实。
――题记。
一
在风景秀丽的卡莲卡莲镇的东面，有一个平缓的山坡，一直延伸到矿山深处。那里坐落着很多别墅，其中欧洲风格的居多，房顶上可以看到一个小小窗口，那是阁楼。但是也有少数北美风格的和日式的，这些别墅一般很小。尽管这些房子千差万别，可是房顶是统一的红色。远远望去，火红色漫山遍野，显示着他们不可一视的贵族气息
山坡上，一家别墅的大门被打开，里面跑出一个身着漂亮的连衣裙的小女孩。她向屋里招招手，就冲着南边跑去，她的皮鞋在石子路上踏得当当作响。
紧接着，又追出来一个仆人：“小姐！凯伦小姐！让夫人知道会挨骂的，快回来！”
“我知道啦！我会按时回来的！”女孩回头嚷道，挽起裙子向前跑，在街角一转就消失了。
二
在镇子的南口，有一棵高大的苹果树。
镇子上没人知道是谁种下的，奇怪的是，所有的人都清楚几年前那里并没有树，似乎这颗大树是近几年里长成的。这棵大树长得高大且异常茂密，像一把巨大的伞，树干粗得需要十几个人环抱，而平时只有几道可怜的阳光可以照到树下。可见更是不可思议。
但这并不影响一群天真烂漫的小孩子在这树下玩耍。
三年前一个暴雨交加的夜晚，有人无意地从窗户里向那边望去，发现树底下竟然闪亮着幽蓝色的火光，时时不肯退去。这事很快就被传开了，对于这棵树的忽然出现本身在人们心里就不太舒服，又听到这消息，都说这大树“成了精”或是“闹了鬼”。后来又有一个传言说，几年前，这个位置旁边的孤儿院忽然倒塌，压死一个男孩。
总之认为是不祥之兆。
从此，大人们禁止孩子们到树下玩耍了。
三
凯伦的父母是镇子上有名的贵族，世代从事宝石的开采。从小，凯伦的父母就用条条框框的规矩约束她，整天关在家里，不许这，不准那，让他很烦恼。更没有朋友与她接近。
她从出生开始就注定拥有显赫的地位，和无穷无尽的禁锢。她四岁开始学习钢琴，这是她每天的必修课。现在七岁了，仍旧这样。
她每天早上7：00被仆人叫起，穿上华丽的衣服，去餐厅进早餐；然后在钢琴间静坐到8：00待钢琴老师到来；9：30授完课，插花课老师准时到来；10：30插花课完，古代历史老师已经等候多时；11：30完成上午课程，去餐厅进午餐；一个小时午觉；1：30油画老师登门拜访……。这就是她一天的生活，而对于外面的世界，只有下课后去往下一个房间，路过走廊的窗户时，或者油画课要出门写生的时候才可以见到。
她对外面的世界几乎一无所知，同时也充满好奇。
她已经烦透了这样的生活。因为没有自由，或者说没有她这个年龄应该得到的欢乐。他真的烦透了。
四
一个偶然机会，她从家里溜出来，高兴的疯跑一通后，想到那棵苹果树上抓几只苹果解渴。当他用竹竿去够一个又红又大的苹果时，猛地发现，在粗大的树干顶端，竟然有个房子，平常人一定不会注意，房子隐藏在密集的枝叶中间，那个角度，也许只有小孩子的高度才能隐约看到。
她高兴极了，由竹竿去敲那房子的门，可是没人应。扫兴间，一只手忽然从她背后拍了她一下，吓得她尖叫了一声，摔在地上。回头看时，见到一个年纪相仿的小男孩站在那里，同样用惊奇的眼光看着她。
凯伦打量着男孩：有神的大眼睛，身穿一身白色宽大的衣服，像旗袍一样。而袖子和裤腿都卷了起来，光着脚站在草地上。
镇上从来没有见过他。
“你是谁？”
男孩想想。“24号。”
“24号？有这么怪的名字？”
“是啊，从小，孤儿院里的老师就管我叫24号。”男孩纵纵肩。
“你是孤儿？”
“是的。”
“你住在这里？”
“是的。”
“哈哈！真有趣。”凯伦笑了。
“也许是吧。”24号抬头望望树上的房子。
“不不，不要误会，我只是觉得你的房子很有趣，真的，很有趣！”
“没事，我习惯了，唉唉，好久没人在这下边玩了，只有你。你喜欢我的小屋？那么，到我家来看看吧。”24号也笑笑。
“好啊好啊！”凯伦纵身跳起来，弹弹身上的土。
24号向房子招招手，一条软梯从门口放了下来，神奇极了。他们沿着梯子爬上小屋。当凯伦钻进门后，才发现，小屋并不像外边看到的那么小，它比实际的充大了一些，可以容下一个书柜、桌子和椅子，这些东西就把小屋挤得满满的，不过凯伦可以站直身子。有一个精致的楼梯，通向二楼，这是24号的卧室，可爱极了。靠窗户有一张檀香木做的床，床单上、枕头、被子上都画着鲜艳红红的苹果。还有墙上，挂着一只猫头鹰钟摆。
“好可爱的小屋！”
“哦，谢谢你这么说。”
“你在这儿住了多久？”
“……，八年。”
“八年？这么说，你也应该有八岁了啊？可是……看不出来。”
“唉唉，当然看不出来。”
“你好怪。”
“……唉，我和你说……和你说，你不要告诉别人！”
“嗯，好的。”凯伦点头。
“我就是这棵树，这棵树也是我的化身，他的生命，就是我的生命，懂吗？”
“不懂！”
“唉唉，我只不过是一个苹果树精灵罢了。”
“精灵？精灵？！”
“啊！你别害怕，我没有恶意。”
“不，我没害怕，我的奶奶给我讲过。可是这是童话上的人物啊？”
“啊，童话就童话吧？和我没关系。只要你不害怕就好……”
那一天，凯伦开心极了，比过生日还开心。24号把自己制的苹果干和苹果汁分给凯伦，直到凯伦“啊！”的一声惊叫，赶紧往家跑，怀中还藏着半盒苹果干。
回到家，凯伦自然是被母亲骂了一通，还被关在自己的屋里整整3个小时，直到吃夜宵时才被放出来。尽管这样，也没能打消她的欢乐。
五
从此以后，凯伦虽然很想再去找他，可是不那么容易了。仆人总是看着她不放，学数学，练钢琴，学绘画……一直在身边，形影不离。但是她不像以前那样苦恼了，他有一个朋友，就在那棵苹果树上。
这样有半年，凯伦都没有再去过苹果树，可是24号也没有来找她。
一切仿佛跟梦一样。为什么？她也不知道。
不过这一次，她一定要把握好。趁保姆去接听电话，她蹑手蹑脚的下楼，走到门口，换好皮鞋。
当保姆发现时，她刚好跨出门槛，向她招招手后，就像南奔去。
这一次，他直奔苹果树下。
可是，她发现一个戴着安全帽的工人站在树下。
“哦，你好！凯伦小姐，代我向你的父母问好！”
“你要干什么？”
“砍树啊！”
“砍树？！为什么？”
“凯伦小姐，有一条公路将贯穿这里，用来运送宝石。说起来，也是你爸爸向镇长申请的呢！”说着，工人打开了电锯。
……
“凯伦小姐，你这是干什么？”
“不，你不能砍倒它。”
“为什么？凯伦小姐，不要胡闹啦。”
“不，就是不行，我说不行就不行。”
“凯伦小姐，这……”
“凯伦，你在那里干什么？”远处走近的身穿西服革履的中年男人是――
“爸爸！”凯伦跑过去与他拥抱，那工人也关掉了电锯，站在那里发呆。
“爸爸，你为什么要砍掉那棵树？那是棵那么大的树，你不能砍掉它！”
“孩子，那棵树妨碍了道路建设，应该把它砍掉，再说，这棵树不是很不吉利吗？砍掉也无妨。”爸爸说。
“不，你不知道，因为这里…………这里有……”凯伦不知道应该不应该说出来。
“有什么？”
“有人住！”
“有人住！？哦！我的上帝，你是不是生病了，我的凯伦？”
“没有，我没有生病，我好好的。”凯伦挣扎着从爸爸身上下来，拉着他走到树下。“你看！”
“哪里？”
“蹲下，在那儿，看见了吗？”凯伦指着，可是父亲尽管蹲下，也比凯伦高一头。
“……没有啊？”
“在那儿！那儿！……”
最后，父亲也不耐烦地站起身来。
“别闹了，我什么也没看见。你还是赶快走吧，钢琴老师恐怕已经在家里等了10分钟了。”
“……你不能砍它，否则，24号就无家可归了……”凯伦仍旧挣扎。
“好了！……但愿你今天没有得病，……不要再无理取闹了！”
“不！不要砍掉它，不要……”凯伦摇着头，已经泪流满面。
“好了，好了孩子，还是我陪你回家吧！”
“哼，我不用你送，你永远不会理解我！”凯伦哭着，向镇子上跑去。
六
之后，树还是被砍倒了，它的残片装满了五辆大卡车才被全部拖走，然而谁也没办法把树桩怎么样。
从此，凯伦总是把自己关在屋里。全家对她这一举动感到不安。有一天凯伦的房门外。
“凯伦怎么了？”妈妈忧心忡忡地说，她的眼睛边显然有一圈黑。
“唉，不知道他中了什么邪？我听她说什么24号……”
“愿上帝保佑她，保佑她……”
忽然有人来访。
“什么事？”
“是这样的，凯伦先生，我们快要把路铺到那棵树下了，可是树桩很难挖出来，我们打算把它炸掉，不知您意下如何？”
“啊，你等等……”爸爸敲敲凯伦的房门。“凯伦，凯伦，爸爸有事和你商量，请你开门吧！”
……
“凯伦，凯伦，是大树的事！……”
……
“管家！把门打开吧。”
咔嚓！门被打开，可是凯伦不在房间里，窗户大开着。
“啊！……”妈妈惊叫一声。“凯伦她……她……！？”
“慢着！”爸爸比较冷静说，因为他看见有一根用床单接成的绳子系在了窗户上，绳子一直通向地面！
“快点，跟我走，千万别出事！”爸爸嚷道。
“去哪儿？”妈妈哭泣着问。
“跟我走就是了！”
七
凯伦穿着睡衣，拖鞋也跑掉了一只。她站在大树桩前，泪流满面。
可是她突然在大树桩旁，看到了什么。
在树桩的脚下，一支幼小的枝干从土中顽强的钻出来，那上面立即出现一个又圆又大的红苹果。凯莉赶紧把它取下来，抱在怀中。
这时，父母也赶到了，妈妈赶紧抱住凯伦。
“凯伦，凯伦，不要这样，不要这样……”妈妈说。“妈妈再也不逼你做任何事了，钢琴，画画，下棋，都不学了！只要你开心……”
“不，妈妈，我要学，只要你答应我一件事。”凯伦坚定地说。
“什么事？我什么都答应你！都答应你！”
“我要种一棵苹果树！”
“好，好，我的凯伦。把它种在后花园吧！只要你开心，开心……”
八
苹果树长的出奇得快，不到几天就长到一人多高。
“过不了多久，我又可以见到24号了……”凯伦想。